Co nazywamy uprawą aeroponiczną? Jaki jest najlepszy sposób uprawy roślin tym sposobem? Czy jest on tańszy, wydajniejszy i bardziej ekologiczny od uprawy tradycyjnej? Czy metoda ta to przyszłość ogrodnictwa?
Uprawa aeroponiczna to, mówiąc najprościej, uprawa roślin w samym powietrzu. Międzynarodowe Towarzystwo do Upraw Bezglebowych potraktowało to pojęcie wieloaspektowo, definiując je jako: system, w którym korzenie znajdują się w środowisku powietrznym, wysyconym w sposób ciągły lub przerywany rozdrobnioną pożywką w formie aerozolu lub mgły. W uprawie tradycyjnej obecne są trzy fazy medium: stała, płynna i gazowa, natomiast w aeroponicznej istnieją tylko dwie z nich, mianowicie płynna i gazowa. Uprawa aeroponiczna różni się od tradycyjnej sposobem dozowania pożywki do rośliny. Dawkowanie jej polega bowiem na wtryskiwaniu do korzeni rośliny makro- i mikroelementów w postaci mgły, a nie tak, jak ma to miejsce w uprawie tradycyjnej – na podawaniu nawozów do gleby. Taki sposób uprawy zapobiega podawaniu zbyt dużej ilości wody i przesuszeniu roślin.
Plony wyższe, koszty mniejsze
Oprócz zaobserwowanego braku antagonizmu w uprawie aeroponicznej pomiędzy wodą a powietrzem zanotowano również niezmieniające się warunki wilgotnościowe i tlenowe, które prowadzą do przyspieszenia procesów metabolicznych i fizjologicznych. Już w latach 70. XX w. wykonywano doświadczenia z zastosowaniem tej metody. Naukowcy tacy jak Massantini (1977), Vincenzoni (1979, 1980), Repetto i in. (1994), Lima (1996) czy też Tan i in. (2002) przeprowadzili badania, na podstawie których określono zalety uprawy aeroponicznej, czyli: wyższe plony, ich wysoką jakość, lepsze wykorzystanie powierzchni szklarniowej, zwiększenie cykli uprawowych, poprawę warunków fitosanitarnych, wyższy poziom automatyzacji, zmniejszenie kosztów produkcji.
Działanie w układzie zamkniętym stwarza także możliwości powrotu niepobranej wody ze składnikami odżywczymi do obiegu. Niezwykle ważna w uprawie aeroponiczej, ze względów ekologicznych, jest możliwość nieużywania podłoża, co zmniejsza problem utylizacji coraz większej ilości stosowanej wełny mineralnej. Uprawa ta umożliwia wzrost plonów przy optymalnej ich jakości i niezanieczyszczaniu środowiska.
Ławo i niedrogo
Uprawę aeroponiczną zalicza się do jednej z najbardziej zaawansowanych zarówno naukowo, jak i technicznie metod uprawy roślin. Czy będzie ona przyszłością ogrodnictwa? Jak najbardziej, po pierwsze, jest to uprawa, która nie wymaga żadnego podłoża, co wzmacnia jej konkurencyjność względem uprawy tradycyjnej. Po drugie, zużyta ilość wody i składników pokarmowych jest zdecydowanie mniejsza, co daje jej kolejną przewagę ekonomiczną. Wydawałoby się, że uprawa ta jest trudna do prowadzenia. Otóż nic bardziej mylnego, aby prowadzić aeroponikę wystarczy podstawowa wiedza z zakresu EC i sposobu regulowania odczynu. Co więcej technologia ta nie jest wcale droga, a koszty jej zakupu wynoszą niewiele więcej niż wydatki na zakup uprawy tradycyjnej.
Inowacyjna metoda uprawy roślin. Jeszcze kila lat i stanie się bardzo popularna. Najważniejsze że jest stosunkowo tania.